What is shoulder impingement syndrome?
Shoulder impingement syndrome is a condition in which the rotator cuff tendons are repeatedly compressed in the narrow space between the head of the humerus and the under-surface of the acromion. The repeated friction causes inflammation, pain and, over time, structural damage to the tendons themselves.
It is one of the most common causes of shoulder pain in adults of working and sporting age.
What are the causes?
Impingement is rarely the result of a single factor. It is usually a combination of:
- the shape of the acromion (a hooked or sloped acromion narrows the subacromial space)
- weakness or imbalance of the rotator cuff and scapular muscles
- repetitive overhead activity at work or in sport (swimming, throwing, painting, weightlifting)
- age-related tendon degeneration
- previous shoulder injury or postural abnormalities
What are the symptoms?
- shoulder pain when lifting the arm, particularly between 60° and 120° of elevation (the painful arc)
- pain at night when lying on the affected side
- weakness with overhead activities
- pain referred to the side of the upper arm
- occasionally clicking or catching
If left untreated, persistent impingement can progress to a partial or complete rotator cuff tear.
How is it diagnosed?
Diagnosis is based on clinical examination and imaging:
- specific provocation tests (Neer, Hawkins, painful arc)
- X-rays, to assess the shape of the acromion and rule out arthritis
- ultrasound, useful for dynamic assessment of the rotator cuff
- MRI, to evaluate the rotator cuff in detail and exclude tendon tears
What is the conservative treatment?
The majority of patients respond well to conservative care, especially when treatment is started early. I always tell patients that early treatment improves symptom control and prevents progression to a tendon tear. The plan typically includes:
- activity modification and avoidance of provocative overhead movements
- non-steroidal anti-inflammatory medication
- subacromial corticosteroid injection in selected cases
- Molecular & Biological Regenerative Therapy (PRP) where appropriate
- a structured physiotherapy programme focused on rotator cuff and scapular stabilisers
When is surgery considered?
Surgical treatment is considered when symptoms persist despite a well-conducted conservative programme, when there is significant mechanical impingement, or when there is associated rotator cuff pathology that needs treatment.
How is surgery performed?
I perform arthroscopic subacromial decompression through small incisions. During the procedure I:
- remove the inflamed bursa
- reshape the under-surface of the acromion (acromioplasty) where appropriate
- address any associated rotator cuff or biceps pathology
I apply modern arthroscopic techniques aiming for stable repair, minimal tissue damage and the fastest possible return to function.
What should the patient expect after surgery?
- the procedure is performed as a day case in most cases
- a sling is used for comfort, usually for a few days
- early gentle range of motion is started immediately
- a structured physiotherapy programme follows, with most patients returning to normal activity within 6–12 weeks
Τι είναι το σύνδρομο πρόσκρουσης του ώμου;
Το σύνδρομο πρόσκρουσης του ώμου είναι μια πάθηση κατά την οποία οι τένοντες του στροφικού πετάλου συμπιέζονται επανειλημμένα στον στενό χώρο μεταξύ της κεφαλής του βραχιονίου και της κάτω επιφάνειας του ακρωμίου. Η επαναλαμβανόμενη τριβή προκαλεί φλεγμονή, πόνο και, με τον χρόνο, δομική βλάβη των ίδιων των τενόντων.
Αποτελεί μία από τις συχνότερες αιτίες πόνου στον ώμο σε ενήλικες εργαζόμενης και αθλητικής ηλικίας.
Ποια είναι τα αίτια;
Η πρόσκρουση σπάνια οφείλεται σε έναν μόνο παράγοντα. Συνήθως είναι ο συνδυασμός:
- του σχήματος του ακρωμίου (το κυρτό ή κεκλιμένο ακρώμιο στενεύει τον υπακρωμιακό χώρο)
- αδυναμίας ή ανισορροπίας των μυών του στροφικού πετάλου και της ωμοπλάτης
- επαναλαμβανόμενης δραστηριότητας πάνω από το κεφάλι σε εργασία ή αθλητισμό (κολύμβηση, ρίψη, βαφή, άρση βαρών)
- εκφυλιστικών αλλοιώσεων του τένοντα με την ηλικία
- προηγούμενου τραυματισμού ώμου ή στασικών ανωμαλιών
Ποια είναι τα συμπτώματα;
- πόνος στον ώμο κατά την ανύψωση του χεριού, ιδιαίτερα μεταξύ 60°–120° (επώδυνο τόξο)
- νυχτερινός πόνος όταν ο ασθενής ξαπλώνει στην πάσχουσα πλευρά
- αδυναμία κατά τις δραστηριότητες πάνω από το κεφάλι
- αντανακλαστικός πόνος στην πλάγια επιφάνεια του βραχίονα
- περιστασιακά κλικ ή έγκλεισμα
Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η επίμονη πρόσκρουση μπορεί να εξελιχθεί σε μερική ή ολική ρήξη του στροφικού πετάλου.
Πώς γίνεται η διάγνωση;
Η διάγνωση βασίζεται σε κλινική εξέταση και απεικονιστικό έλεγχο:
- ειδικές δοκιμασίες πρόκλησης (Neer, Hawkins, επώδυνο τόξο)
- ακτινογραφίες, για αξιολόγηση του σχήματος του ακρωμίου και αποκλεισμό αρθρίτιδας
- υπερηχογράφημα, χρήσιμο για δυναμική εκτίμηση του στροφικού πετάλου
- μαγνητική τομογραφία, για λεπτομερή αξιολόγηση του στροφικού πετάλου και αποκλεισμό ρήξεων
Ποια είναι η συντηρητική αντιμετώπιση;
Η πλειονότητα των ασθενών ανταποκρίνεται καλά στη συντηρητική αγωγή, ιδιαίτερα όταν η θεραπεία ξεκινά νωρίς. Για να είμαι σαφής ότι η έγκαιρη θεραπεία βελτιώνει τον έλεγχο των συμπτωμάτων και αποτρέπει την εξέλιξη σε ρήξη τένοντα. Το σχέδιο θεραπείας τυπικά περιλαμβάνει:
- τροποποίηση δραστηριοτήτων και αποφυγή προκλητικών κινήσεων πάνω από το κεφάλι
- μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα
- υπακρωμιακή έγχυση κορτικοστεροειδούς σε επιλεγμένες περιπτώσεις
- Μοριακή & Βιολογική Αναγεννητική Θεραπεία (PRP) όπου ενδείκνυται
- οργανωμένο πρόγραμμα φυσικοθεραπείας με έμφαση στους μύες του στροφικού πετάλου και της ωμοπλάτης
Πότε εξετάζεται η χειρουργική αντιμετώπιση;
Η χειρουργική θεραπεία εξετάζεται όταν τα συμπτώματα επιμένουν παρά τη σωστή συντηρητική αγωγή, όταν υπάρχει σημαντική μηχανική πρόσκρουση, ή όταν συνυπάρχει βλάβη του στροφικού πετάλου που χρειάζεται αντιμετώπιση.
Πώς γίνεται η επέμβαση;
Πραγματοποιώ αρθροσκοπική υπακρωμιακή αποσυμπίεση μέσω μικρών τομών. Κατά την επέμβαση:
- αφαιρώ τον φλεγμαίνοντα ορογόνο θύλακο
- διαμορφώνω την κάτω επιφάνεια του ακρωμίου (ακρωμιοπλαστική) όπου ενδείκνυται
- αντιμετωπίζω τυχόν συνοδή βλάβη του στροφικού πετάλου ή του δικεφάλου
Εφαρμόζω σύγχρονες αρθροσκοπικές τεχνικές με στόχο τη σταθερή αποκατάσταση, την ελάχιστη ιστική κάκωση και τη γρηγορότερη επιστροφή στη λειτουργικότητα.
Τι αναμένεται μετά την επέμβαση;
- η επέμβαση γίνεται συνήθως ως day case (αυθημερόν)
- χρησιμοποιείται ανάρτηση για άνεση, συνήθως για λίγες ημέρες
- ξεκινά αμέσως ήπιο πρόγραμμα κίνησης
- ακολουθεί συστηματικό πρόγραμμα φυσικοθεραπείας, με τους περισσότερους ασθενείς να επιστρέφουν στις φυσιολογικές τους δραστηριότητες σε 6–12 εβδομάδες