What is calcific tendonitis of the shoulder?
Calcific tendonitis is a condition in which calcium deposits form within the tendons of the rotator cuff, most commonly in the supraspinatus and infraspinatus. The deposits develop as a result of degenerative changes in the tendon tissue and, over time, lead to swelling of the tendon, increased pressure within the tissue and chemical irritation of the surrounding structures.
Repeated inflammation in the same area can eventually lead to local tissue damage. Because the tendon has limited blood supply, it becomes more prone to calcium deposition.
What are the stages of calcific tendonitis?
The condition typically progresses through three stages:
Formative phase, calcium deposits begin to form within the tendon. This is often a relatively quiet phase with mild or even absent symptoms.
Resorptive phase, usually the most painful stage. The calcium begins to dissolve and may leak into the subacromial space, triggering intense inflammation. Pain can be severe, especially with movement or at night, and in some cases the patient is temporarily unable to move the arm.
Postcalcific phase, the deposit resolves and the tendon gradually heals.
What are the symptoms?
Symptoms depend on the stage but commonly include:
- shoulder pain, especially during overhead movements
- night pain when lying on the affected side
- sudden episodes of severe pain
- limited movement due to pain
How is it diagnosed?
Diagnosis is straightforward and combines clinical examination with imaging:
- X-rays, usually show the calcium deposit clearly
- ultrasound, useful both for diagnosis and for ultrasound-guided treatment
- MRI, when associated rotator cuff or other shoulder pathology needs to be ruled out
What is the conservative treatment?
In the acute stage, treatment is usually conservative and includes:
- non-steroidal anti-inflammatory medication
- local anaesthetic measures
- subacromial corticosteroid injections
- Molecular & Biological Regenerative Therapy (PRP) where appropriate
- physiotherapy
The aim is to control inflammation and relieve pain while the condition progresses through its natural cycle. I make a point of explaining that early treatment can improve symptom control and shorten the painful phase.
When is surgery considered?
If symptoms persist or do not respond to conservative treatment, arthroscopic treatment may be considered.
How is arthroscopic treatment performed?
Arthroscopic treatment is performed through very small (millimetre-sized) incisions. A camera is introduced into the joint to allow direct visualisation, and specialised instruments are used through additional small openings. During the procedure I perform:
- removal of the calcium deposits
- cleaning of the affected tendon
- treatment of associated pathology within the shoulder
I apply modern arthroscopic techniques aiming for stable repair, minimal tissue damage and the fastest possible recovery.
What should the patient expect after surgery?
The outcome is typically excellent, with rapid relief of symptoms:
- appropriate pain medication is given after the procedure
- the hospital stay is usually short, often a single day
- a structured physiotherapy programme follows, focused on quick reduction of pain and restoration of full shoulder function
Τι είναι η ασβεστοποιός τενοντίτιδα του ώμου;
Η ασβεστοποιός τενοντίτιδα είναι μια πάθηση κατά την οποία σχηματίζονται εναποθέσεις ασβεστίου μέσα στους τένοντες του στροφικού πετάλου, συχνότερα στον υπερακάνθιο και τον υπακάνθιο. Οι εναποθέσεις αναπτύσσονται ως αποτέλεσμα εκφυλιστικών αλλοιώσεων του τένοντα και με τον χρόνο οδηγούν σε διόγκωση του τένοντα, αύξηση της πίεσης στους ιστούς και χημικό ερεθισμό των γύρω δομών.
Η επαναλαμβανόμενη φλεγμονή στην ίδια περιοχή μπορεί τελικά να προκαλέσει τοπική βλάβη του ιστού. Επειδή ο τένοντας έχει περιορισμένη αιμάτωση, είναι πιο επιρρεπής στην εναπόθεση ασβεστίου.
Ποια είναι τα στάδια της ασβεστοποιού τενοντίτιδας;
Η πάθηση συνήθως εξελίσσεται σε τρία στάδια:
Φάση σχηματισμού, αρχίζουν να σχηματίζονται οι εναποθέσεις ασβεστίου μέσα στον τένοντα. Αυτή είναι συχνά μια σχετικά «ήσυχη» φάση με ήπια ή και απόντα συμπτώματα.
Φάση απορρόφησης, συνήθως το πιο επώδυνο στάδιο. Το ασβέστιο διαλύεται και μπορεί να διαχυθεί στον υπακρωμιακό χώρο, προκαλώντας έντονη φλεγμονή. Ο πόνος μπορεί να είναι ιδιαίτερα έντονος, κυρίως στις κινήσεις πάνω από το κεφάλι ή τη νύχτα, και σε ορισμένες περιπτώσεις ο ασθενής αδυνατεί προσωρινά να κινήσει το χέρι.
Φάση μετά την ασβέστωση, η εναπόθεση εξαφανίζεται και ο τένοντας επουλώνεται σταδιακά.
Ποια είναι τα συμπτώματα;
Τα συμπτώματα εξαρτώνται από το στάδιο, αλλά συχνά περιλαμβάνουν:
- πόνο στον ώμο, κυρίως σε κινήσεις πάνω από το κεφάλι
- νυχτερινό πόνο όταν ο ασθενής ξαπλώνει στην πάσχουσα πλευρά
- ξαφνικά επεισόδια έντονου πόνου
- περιορισμό της κίνησης λόγω πόνου
Πώς γίνεται η διάγνωση;
Η διάγνωση είναι σχετικά εύκολη και συνδυάζει την κλινική εξέταση με τον απεικονιστικό έλεγχο:
- ακτινογραφίες, συνήθως απεικονίζουν καθαρά την εναπόθεση ασβεστίου
- υπερηχογράφημα, χρήσιμο τόσο για τη διάγνωση όσο και για θεραπεία υπό υπερηχογραφική καθοδήγηση
- μαγνητική τομογραφία, όταν χρειάζεται να αποκλειστούν συνοδές παθήσεις του στροφικού πετάλου ή άλλες παθολογίες
Ποια είναι η συντηρητική αντιμετώπιση;
Στην οξεία φάση η αντιμετώπιση είναι συνήθως συντηρητική και περιλαμβάνει:
- μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα
- τοπικά αναισθητικά μέτρα
- υπακρωμιακές εγχύσεις κορτικοστεροειδών
- Μοριακή & Βιολογική Αναγεννητική Θεραπεία (PRP) όπου ενδείκνυται
- φυσικοθεραπεία
Στόχος είναι ο έλεγχος της φλεγμονής και η ανακούφιση από τον πόνο, ενώ η πάθηση εξελίσσεται μέσα στον φυσικό της κύκλο. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι ότι η έγκαιρη θεραπεία μπορεί να βελτιώσει τον έλεγχο των συμπτωμάτων και να συντομεύσει την επώδυνη φάση.
Πότε εξετάζεται η χειρουργική αντιμετώπιση;
Εάν τα συμπτώματα επιμένουν ή δεν ανταποκρίνονται στη συντηρητική θεραπεία, μπορεί να εξεταστεί η αρθροσκοπική αντιμετώπιση.
Πώς γίνεται η αρθροσκοπική επέμβαση;
Η αρθροσκοπική επέμβαση πραγματοποιείται μέσω πολύ μικρών (χιλιοστιαίων) τομών. Μια κάμερα εισάγεται στην άρθρωση επιτρέποντας την άμεση οπτική απεικόνιση και ειδικά εργαλεία χρησιμοποιούνται μέσω επιπλέον μικρών οπών. Κατά την επέμβαση πραγματοποιώ:
- αφαίρεση των εναποθέσεων ασβεστίου
- καθαρισμό του πάσχοντος τένοντα
- αντιμετώπιση συνοδών βλαβών εντός του ώμου
Εφαρμόζω σύγχρονες αρθροσκοπικές τεχνικές με στόχο τη σταθερή αποκατάσταση, την ελάχιστη ιστική κάκωση και τη γρηγορότερη δυνατή ανάρρωση.
Τι αναμένεται μετά την επέμβαση;
Το αποτέλεσμα είναι συνήθως εξαιρετικό, με ταχεία ανακούφιση από τα συμπτώματα:
- χορηγείται κατάλληλη αναλγητική αγωγή μετά την επέμβαση
- η νοσηλεία είναι συνήθως σύντομη, συχνά μίας ημέρας
- ακολουθεί συστηματικό πρόγραμμα φυσικοθεραπείας με στόχο τη γρήγορη μείωση του πόνου και την αποκατάσταση της πλήρους λειτουργίας του ώμου