What is a Baker's cyst?
A Baker's cyst (also called a popliteal cyst) is a fluid-filled swelling at the back of the knee. It forms when the synovial fluid that normally lubricates the joint accumulates in a sac that bulges out behind the knee.
In adults, a Baker's cyst is almost always secondary to another problem inside the knee, most commonly a meniscus tear or osteoarthritis. The underlying joint condition produces excess fluid, which finds its way into the cyst.
What are the symptoms?
- a visible or palpable lump at the back of the knee
- tightness or pressure behind the knee, especially with deep flexion
- swelling that fluctuates with activity
- occasionally, calf pain if the cyst ruptures and fluid tracks down the leg
- symptoms of the underlying knee problem (joint-line pain, stiffness)
How is it diagnosed?
- clinical examination, the cyst is usually palpable behind the knee
- ultrasound, confirms the cyst and excludes a deep vein thrombosis (DVT)
- MRI, visualises the cyst and identifies the underlying knee pathology
How is it treated?
Treatment depends on the underlying cause and the severity of symptoms:
- small asymptomatic cysts, usually need no treatment, just observation
- symptomatic cysts, treatment of the underlying joint problem (meniscus surgery, arthritis management)
- large painful cysts, ultrasound-guided aspiration and corticosteroid injection
- recurrent cysts, surgical excision is rarely needed and only considered after other options
In most cases, treating the underlying cause causes the cyst to resolve naturally.
When should I be concerned?
A Baker's cyst should be evaluated when:
- the swelling is large or progressively enlarging
- there is significant pain, stiffness or limitation of activity
- sudden calf pain, swelling or redness develops, this requires urgent assessment to exclude DVT or cyst rupture
- there is associated knee pain or mechanical symptoms suggesting an internal joint problem
Τι είναι η κύστη Baker;
Η κύστη Baker (γνωστή και ως ιγνυακή κύστη) είναι διόγκωση γεμάτη υγρό στην οπίσθια επιφάνεια του γόνατος. Σχηματίζεται όταν το αρθρικό υγρό συσσωρεύεται σε σάκο που προβάλλει πίσω από το γόνατο.
Στους ενήλικες, η κύστη Baker είναι σχεδόν πάντα δευτεροπαθής σε άλλο πρόβλημα του γόνατος, συχνότερα ρήξη μηνίσκου ή οστεοαρθρίτιδα. Η υποκείμενη πάθηση παράγει επιπλέον υγρό που εισέρχεται στην κύστη.
Ποια είναι τα συμπτώματα;
- ορατή ή ψηλαφητή διόγκωση στην οπίσθια επιφάνεια του γόνατος
- αίσθημα σφιξίματος ή πίεσης πίσω από το γόνατο, ειδικά σε βαθιά κάμψη
- οίδημα που μεταβάλλεται με τη δραστηριότητα
- περιστασιακά, πόνος γαστροκνημίας αν η κύστη ραγεί και το υγρό κατευθυνθεί προς τα κάτω
- συμπτώματα του υποκείμενου προβλήματος γόνατος
Πώς γίνεται η διάγνωση;
- κλινική εξέταση, η κύστη συνήθως ψηλαφάται πίσω από το γόνατο
- υπερηχογράφημα, επιβεβαιώνει την κύστη και αποκλείει εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση
- μαγνητική τομογραφία, απεικονίζει την κύστη και αναγνωρίζει την υποκείμενη παθολογία
Πώς αντιμετωπίζεται;
Η αντιμετώπιση εξαρτάται από την υποκείμενη αιτία και τη βαρύτητα των συμπτωμάτων:
- μικρές ασυμπτωματικές κύστες, συνήθως δεν χρειάζονται θεραπεία, μόνο παρακολούθηση
- συμπτωματικές κύστες, αντιμετώπιση του υποκείμενου προβλήματος (χειρουργική μηνίσκου, διαχείριση αρθρίτιδας)
- μεγάλες επώδυνες κύστες, παρακέντηση με καθοδήγηση υπερήχου και ένεση κορτικοστεροειδών
- υποτροπιάζουσες κύστες, η χειρουργική εξαίρεση χρειάζεται σπάνια
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αντιμετώπιση της υποκείμενης αιτίας προκαλεί τη φυσική επίλυση της κύστης.
Πότε πρέπει να ανησυχήσω;
Η κύστη Baker πρέπει να εκτιμηθεί όταν:
- η διόγκωση είναι μεγάλη ή προοδευτικά αυξανόμενη
- υπάρχει σημαντικός πόνος, δυσκαμψία ή περιορισμός δραστηριότητας
- εμφανίζεται ξαφνικός πόνος γαστροκνημίας, οίδημα ή ερυθρότητα, επείγουσα εκτίμηση για αποκλεισμό DVT
- υπάρχει συνοδός πόνος γόνατος ή μηχανικά συμπτώματα