What is a SLAP lesion?
A SLAP lesion (Superior Labrum Anterior to Posterior) is a tear of the superior part of the glenoid labrum, the rim of fibrocartilage that surrounds and stabilises the shoulder joint. This area also serves as the attachment point of the long head of the biceps tendon, which is why SLAP lesions and biceps tendon problems often occur together.
What causes a SLAP lesion?
- acute trauma, most commonly a fall on an outstretched arm
- sudden traction or pulling injuries to the arm
- repetitive overhead loading (throwing, swimming, weightlifting)
- degenerative changes with age
These injuries are particularly common in athletes performing repetitive overhead movements.
What are the symptoms?
- deep, often poorly-localised shoulder pain
- pain during overhead or throwing movements
- clicking, popping or catching sensation
- weakness or fatigue of the shoulder, especially in athletes
- a vague feeling of instability
Symptoms often develop gradually and can be difficult for the patient to localise precisely.
How is a SLAP lesion diagnosed?
Diagnosis is based on:
- clinical history and examination
- specific provocation tests (O'Brien, biceps load tests)
- MRI, ideally MR arthrogram for higher diagnostic accuracy
- in some cases, the diagnosis is confirmed at arthroscopy
What is the conservative treatment?
Initial treatment is usually conservative, particularly in less severe cases:
- rest and activity modification
- anti-inflammatory medication
- Molecular & Biological Regenerative Therapy (PRP) in selected cases of biceps tendinopathy
- structured physiotherapy to restore stability and rotator cuff function
From my training, early treatment can improve symptom control and reduce the likelihood that surgery will be needed.
When is surgery considered?
Surgery is considered when:
- symptoms persist despite a properly conducted conservative programme
- there is significant functional limitation, particularly in athletes
- the lesion is associated with frank instability or significant biceps pathology
How is surgery performed?
Surgery is performed arthroscopically through small incisions, allowing precise visualisation of the joint. Depending on the type of lesion, during the procedure I perform:
- debridement of the damaged tissue in degenerative or fraying lesions
- labral repair using suture anchors when the labrum is detached and the patient is younger and active
- treatment of associated rotator cuff or capsular pathology
I apply modern arthroscopic techniques aiming for stable repair, minimal tissue damage and the fastest possible functional recovery.
What is biceps tenodesis and when is it used?
In selected cases, typically degenerative SLAP lesions, older patients, and any case with significant biceps tendon involvement, I perform tenodesis of the long head of the biceps tendon. The technique:
- releases the tendon from its damaged attachment within the joint
- fixes it securely in a new, healthier position on the humerus
The aim is to reduce pain, eliminate traction on the labrum and improve overall shoulder function. Biceps tenodesis is a reliable solution, particularly when an effective labral repair is unlikely.
What should the patient expect after surgery?
- short hospital stay, usually one night
- immobilisation in a sling for 4–6 weeks depending on the procedure
- guided physiotherapy with progressive return of motion
- return to sport typically at 4–6 months, depending on recovery
Τι είναι η βλάβη SLAP;
Η βλάβη SLAP (Superior Labrum Anterior to Posterior) είναι ρήξη του άνω τμήματος του επιχείλιου χόνδρου της ωμογλήνης, του ινοχόνδρινου χείλους που περιβάλλει και σταθεροποιεί την άρθρωση. Στο σημείο αυτό προσφύεται και ο τένοντας της μακράς κεφαλής του δικεφάλου, και γι' αυτό οι βλάβες SLAP και οι παθήσεις του δικεφάλου συχνά συνυπάρχουν.
Ποια είναι τα αίτια;
- οξύς τραυματισμός, συχνότερα πτώση σε τεντωμένο χέρι
- ξαφνική έλξη του άνω άκρου
- επαναλαμβανόμενες κινήσεις πάνω από το επίπεδο του ώμου (ρίψεις, κολύμβηση, άρση βαρών)
- εκφυλιστικές αλλοιώσεις με την ηλικία
Οι βλάβες αυτές είναι ιδιαίτερα συχνές σε αθλητές που εκτελούν επαναλαμβανόμενες κινήσεις πάνω από το κεφάλι.
Ποια είναι τα συμπτώματα;
- βαθύς πόνος στον ώμο, συχνά δύσκολα εντοπιζόμενος
- πόνος σε κινήσεις πάνω από το επίπεδο του ώμου ή σε ρίψεις
- αίσθηση «κλικ», τριγμού ή έγκλεισης
- αδυναμία ή κόπωση του ώμου, ιδίως σε αθλητές
- ασαφές αίσθημα αστάθειας
Τα συμπτώματα συχνά αναπτύσσονται σταδιακά και μπορεί να είναι δύσκολο να τα εντοπίσει με ακρίβεια ο ασθενής.
Πώς γίνεται η διάγνωση;
Η διάγνωση βασίζεται σε:
- λεπτομερές ιστορικό και κλινική εξέταση
- ειδικές δοκιμασίες πρόκλησης (O'Brien, biceps load)
- μαγνητική τομογραφία, ιδανικά μαγνητική αρθρογραφία για μεγαλύτερη διαγνωστική ακρίβεια
- σε ορισμένες περιπτώσεις η διάγνωση επιβεβαιώνεται κατά την αρθροσκόπηση
Ποια είναι η συντηρητική αντιμετώπιση;
Η αρχική αντιμετώπιση είναι συνήθως συντηρητική, ιδίως σε ηπιότερες περιπτώσεις:
- ξεκούραση και τροποποίηση δραστηριοτήτων
- αντιφλεγμονώδη φάρμακα
- Μοριακή & Βιολογική Αναγεννητική Θεραπεία (PRP) σε επιλεγμένες περιπτώσεις τενοντοπάθειας του δικεφάλου
- οργανωμένο πρόγραμμα φυσικοθεραπείας για αποκατάσταση της σταθερότητας και της λειτουργίας του στροφικού πετάλου
Για να είμαι σαφής ότι η έγκαιρη θεραπεία μπορεί να βελτιώσει τον έλεγχο των συμπτωμάτων και να μειώσει την ανάγκη χειρουργικής αντιμετώπισης.
Πότε εξετάζεται το χειρουργείο;
Η χειρουργική αντιμετώπιση εξετάζεται όταν:
- τα συμπτώματα επιμένουν παρά τη σωστή συντηρητική αγωγή
- υπάρχει σημαντικός λειτουργικός περιορισμός, ιδίως σε αθλητές
- η βλάβη συνοδεύεται από έκδηλη αστάθεια ή σημαντική βλάβη του δικεφάλου
Πώς γίνεται η επέμβαση;
Η επέμβαση πραγματοποιείται αρθροσκοπικά μέσω μικρών τομών, επιτρέποντας λεπτομερή απεικόνιση της άρθρωσης. Ανάλογα με τον τύπο της βλάβης, κατά την επέμβαση πραγματοποιώ:
- καθαρισμό (debridement) του βλαμμένου ιστού σε εκφυλιστικές βλάβες
- συρραφή του επιχείλιου χόνδρου με αγκύρια όταν είναι αποκολλημένος και ο ασθενής νέος και δραστήριος
- αντιμετώπιση συνοδών βλαβών στροφικού πετάλου ή θυλάκου
Εφαρμόζω σύγχρονες αρθροσκοπικές τεχνικές με στόχο τη σταθερή αποκατάσταση, την ελάχιστη ιστική κάκωση και τη γρηγορότερη δυνατή λειτουργική ανάκαμψη.
Τι είναι η τενοντόδεση του δικεφάλου και πότε εφαρμόζεται;
Σε επιλεγμένες περιπτώσεις, τυπικά εκφυλιστικές βλάβες SLAP, μεγαλύτερους ασθενείς και κάθε περίπτωση με σημαντική βλάβη του τένοντα του δικεφάλου, πραγματοποιώ τενοντόδεση της μακράς κεφαλής του δικεφάλου. Η τεχνική:
- απελευθερώνει τον τένοντα από το βλαμμένο σημείο πρόσφυσής του εντός της άρθρωσης
- τον σταθεροποιεί σε νέα, υγιή θέση στο βραχιόνιο
Στόχος είναι η μείωση του πόνου, η εξάλειψη της έλξης πάνω στον επιχείλιο χόνδρο και η βελτίωση της λειτουργίας του ώμου. Η τενοντόδεση δικεφάλου είναι μια αξιόπιστη επιλογή, ιδιαίτερα όταν η αποτελεσματική αποκατάσταση του επιχείλιου χόνδρου δεν είναι εφικτή.
Τι αναμένεται μετά την επέμβαση;
- σύντομη νοσηλεία, συνήθως μίας νύχτας
- ακινητοποίηση σε ανάρτηση για 4–6 εβδομάδες ανάλογα με την επέμβαση
- καθοδηγούμενη φυσικοθεραπεία με προοδευτική επιστροφή της κίνησης
- επιστροφή στον αθλητισμό συνήθως στους 4–6 μήνες, ανάλογα με την εξέλιξη της αποκατάστασης