What is a hip fracture?
A hip fracture is a break in the upper end of the femur, the bone of the thigh, usually at the femoral neck or in the intertrochanteric region. Hip fractures are a major medical event, particularly in older adults: they cause severe pain, immediate loss of mobility and, if not treated promptly and well, carry serious long-term consequences.
Hip fractures require urgent assessment and, in almost all cases, surgical treatment within 24–48 hours. I treat hip fractures with the structured trauma approach I learned during my German training.
What causes a hip fracture?
- low-energy falls in older adults with osteoporosis (the great majority of cases)
- high-energy trauma in younger adults, road traffic accidents, falls from height, sporting injuries
- pathological fractures from underlying bone disease (tumor, infection)
- stress fractures from repetitive loading, particularly in athletes and military recruits
What are the symptoms?
- severe groin or hip pain immediately after a fall
- inability to bear weight on the affected leg
- the leg is typically shorter and externally rotated
- swelling and bruising around the hip
Some impacted or stress fractures present with less dramatic symptoms, pain with weight-bearing but ability to walk, and need a high index of suspicion to identify.
How is the diagnosis made?
- X-rays of the pelvis and hip, usually diagnostic
- CT or MRI when X-rays are inconclusive but clinical suspicion is high
- full medical assessment to identify underlying conditions, particularly important in elderly patients
What are the types of hip fracture?
- femoral neck fracture (intracapsular), disruption of the blood supply to the femoral head is a key concern
- intertrochanteric fracture, between the greater and lesser trochanters
- subtrochanteric fracture, below the lesser trochanter
The fracture pattern determines the surgical strategy.
What is the treatment?
Almost all hip fractures in adults require surgery. The treatment plan depends on fracture type, displacement, bone quality and patient factors:
- displaced femoral neck fractures in older patients, usually treated with hemiarthroplasty or total hip replacement, because the blood supply to the femoral head is typically disrupted
- non-displaced femoral neck fractures, internal fixation with screws
- intertrochanteric and subtrochanteric fractures, internal fixation with a sliding hip screw or an intramedullary nail
- younger patients with displaced femoral neck fractures, urgent reduction and fixation in an attempt to preserve the femoral head
I apply modern surgical techniques aiming for stable fixation, early mobilisation and the fastest possible recovery.
What should the patient expect after surgery?
- early mobilisation, usually weight-bearing as tolerated from day one
- structured physiotherapy from the day after surgery
- hospital stay typically 3–7 days, depending on overall health and rehabilitation needs
- rehabilitation continues at home or at a rehabilitation facility
- in elderly patients, comprehensive medical care including bone health assessment, fall prevention and nutritional support
The key thing is that timing is critical. Early surgery, within 24–48 hours, combined with early mobilisation and a multidisciplinary approach significantly improves outcomes and reduces complications.
Τι είναι το κάταγμα του ισχίου;
Το κάταγμα του ισχίου είναι ρήξη της συνέχειας του άνω άκρου του μηριαίου, του οστού του μηρού, συνήθως στον αυχένα ή στην διατροχαντήρια περιοχή. Τα κατάγματα ισχίου είναι σημαντικό ιατρικό συμβάν, ιδιαίτερα σε ηλικιωμένους ενήλικες: προκαλούν έντονο πόνο, άμεση απώλεια κινητικότητας και, αν δεν αντιμετωπιστούν έγκαιρα και σωστά, έχουν σοβαρές μακροχρόνιες συνέπειες.
Τα κατάγματα ισχίου απαιτούν επείγουσα αξιολόγηση και, σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, χειρουργική θεραπεία μέσα σε 24–48 ώρες. Αντιμετωπίζω τα κατάγματα ισχίου με την οργανωμένη τραυματολογική προσέγγιση που έμαθα στη γερμανική μου εκπαίδευση.
Ποια είναι τα αίτια;
- πτώσεις χαμηλής ενέργειας σε ηλικιωμένους ενήλικες με οστεοπόρωση (η πλειονότητα των περιπτώσεων)
- υψηλής ενέργειας τραύμα σε νεότερους ενήλικες, τροχαία, πτώσεις από ύψος, αθλητικές κακώσεις
- παθολογικά κατάγματα από υποκείμενη οστική νόσο (όγκος, λοίμωξη)
- κατάγματα κόπωσης από επαναλαμβανόμενη φόρτιση, ιδιαίτερα σε αθλητές και νεοσυλλέκτους
Ποια είναι τα συμπτώματα;
- έντονος πόνος στη βουβωνική χώρα ή στο ισχίο αμέσως μετά από πτώση
- αδυναμία φόρτισης του πάσχοντος σκέλους
- το σκέλος είναι τυπικά κοντύτερο και σε έξω στροφή
- οίδημα και εκχύμωση γύρω από το ισχίο
Ορισμένα ενσφηνωμένα κατάγματα ή κατάγματα κόπωσης εκδηλώνονται με ηπιότερα συμπτώματα, πόνος υπό φόρτιση αλλά ικανότητα βάδισης, και απαιτούν υψηλό βαθμό υποψίας για αναγνώριση.
Πώς γίνεται η διάγνωση;
- ακτινογραφίες λεκάνης και ισχίου, συνήθως διαγνωστικές
- αξονική ή μαγνητική τομογραφία όταν οι ακτινογραφίες είναι ασαφείς αλλά υπάρχει υψηλή κλινική υποψία
- πλήρης ιατρική αξιολόγηση για αναγνώριση υποκείμενων παθήσεων, ιδιαίτερα σημαντική σε ηλικιωμένους ασθενείς
Ποιοι είναι οι τύποι καταγμάτων ισχίου;
- κάταγμα αυχένα μηριαίου (ενδοαρθρικό), η διαταραχή της αιμάτωσης της κεφαλής είναι βασικό μέλημα
- διατροχαντήριο κάταγμα, μεταξύ μείζονος και ελάσσονος τροχαντήρα
- υποτροχαντήριο κάταγμα, κάτω από τον ελάσσονα τροχαντήρα
Ο τύπος του κατάγματος καθορίζει τη χειρουργική στρατηγική.
Ποια είναι η θεραπεία;
Σχεδόν όλα τα κατάγματα ισχίου σε ενήλικες απαιτούν χειρουργείο. Το θεραπευτικό σχέδιο εξαρτάται από τον τύπο του κατάγματος, τη μετατόπιση, την ποιότητα του οστού και τους παράγοντες του ασθενούς:
- μετατοπισμένα κατάγματα αυχένα μηριαίου σε ηλικιωμένους, συνήθως αντιμετωπίζονται με ημιαρθροπλαστική ή ολική αρθροπλαστική, διότι η αιμάτωση της κεφαλής τυπικά διαταράσσεται
- αμετατόπιστα κατάγματα αυχένα, εσωτερική καθήλωση με βίδες
- διατροχαντήρια και υποτροχαντήρια, εσωτερική καθήλωση με ολισθαίνουσα βίδα ή ενδομυελικό ήλο
- νεότεροι ασθενείς με μετατοπισμένα κατάγματα αυχένα, επείγουσα ανάταξη και καθήλωση σε προσπάθεια διατήρησης της κεφαλής του μηριαίου
Εφαρμόζω σύγχρονες χειρουργικές τεχνικές με στόχο τη σταθερή καθήλωση, την πρώιμη κινητοποίηση και τη γρηγορότερη δυνατή ανάρρωση.
Τι αναμένεται μετά την επέμβαση;
- πρώιμη κινητοποίηση, συνήθως φόρτιση όπως ανέχεται ο ασθενής από την πρώτη ημέρα
- οργανωμένη φυσικοθεραπεία από την επομένη του χειρουργείου
- νοσηλεία τυπικά 3–7 ημέρες, ανάλογα με τη γενική υγεία και τις ανάγκες αποκατάστασης
- η αποκατάσταση συνεχίζεται στο σπίτι ή σε κέντρο αποκατάστασης
- σε ηλικιωμένους, ολοκληρωμένη ιατρική φροντίδα συμπεριλαμβανομένης της εκτίμησης οστικής υγείας, της πρόληψης πτώσεων και της διατροφικής υποστήριξης
Από την εκπαίδευσή μου, ο χρόνος είναι κρίσιμος. Το πρώιμο χειρουργείο, μέσα σε 24–48 ώρες, σε συνδυασμό με την πρώιμη κινητοποίηση και την πολυειδική προσέγγιση βελτιώνει σημαντικά τα αποτελέσματα και μειώνει τις επιπλοκές.